趣味やクルマを愛してやまない、魅力的な人の素敵なライフスタイルを編集部が取材し、ご紹介する「エンジョイ・カーライフ」。第2回目の今回は、レーサーとして活躍する黒田吉隆さんが登場。さて、どんなお話が伺えるでしょうか。
「カートをやっていた伯父さんに誘われて、最初はただ楽しく乗っていたんです。そのうち面白さに目覚め、いつの間にか本気になっていった感じです（笑）」。
きっかけをそう語るのは“NDDP（ニッサン・ドライバーズ・ディベロップメント・プログラム）”にスカラー生ドライバーとして籍を置く黒田吉隆さん。中学3年で乗り始めたカートには高校に進学後に本格的に取組むようになり、メキメキと頭角を現してレースで好成績を上げ“レーサー”が肩書きの現在へと至ったそうです。
「ひとことで言ってしまうと簡単に今のポジションまで来た印象ですが、伯父さんにきっかけを与えてもらったり、父親に後押ししてもらったりと、周囲の環境に恵まれました。だから常に“尊敬と感謝の気持ち”を忘れないようにしています」。
※写真提供：黒田吉隆さん
カートレース時代に黒田さんの潜在能力を見出した方のサポートもあり、18歳になった黒田さんは、単身ドイツへと渡ります。
「モータースポーツの名門“レッドブル・ジュニアチーム”のドライビングテストを受けに行ったんです。こっちはドイツ語はおろか英語もろくに話せない状態だったので、本当に体当たりでしたね（笑）」。
世界中から参加者が集まったこのテストをパスしたのは17名。黒田さんはその1名として“日本人初”の快挙を成し遂げました。
ドイツではフォーミュラBMWに参戦。特に全18戦中16戦に参戦したフォーミュラBMWでは、レースごとに手応えを感じていったそうです。
「向こうではサーキットに家族連れで観に来る場合が多いですね。レースクイーン目的のカメラ小僧はいません（笑）。純粋にモータースポーツを楽しむという姿勢に感
動しました」。
ドイツでの貴重な体験を経て成長し、帰国した黒田さん。
「現在は“FCJ2007”に参戦していますが、まだまだ納得いく走りが出来ていないので、これから積極的に自分らしい走りをアピールしていくつもりです」。
ちなみにコクピットにいる時の黒田さんは“楽しく走ろう”と考えていることが多いと言います。
「自分の場合、速さを求めすぎるとミスする傾向なので（笑）。タイムトライアルの時には“行けるとこまで攻める”感じですが、いざ本番のレースとなったら、ミスしないように冷静に集中するよう心がけています。将来はアイルトン・セナのように、いつでも安定した強さを持ち、レースに関わる誰からも尊敬されるような存在になりたいですね」。
今年はFCJ2007への参戦を中心に表彰台を目指す一方、プライベートでは“英会話”にも励む予定とか。
「ドイツはいい経験になりましたが、まだやり遂げていない思いもあります。そして可能性がある以上は“F1”を目指したい。またヨーロッパへと赴くためには、国内での好成績とともに英会話のマスターも必要ですね（笑）」。
これからしばらく、黒田さんのライフスタイルは“レース”にフォーカスされていきそうです。
黒田吉隆（くろだよしたか）。1987年山形県山形市生まれ。中学3年からカートを始め、高校進学後には「全日本カート選手権」などに出場。18歳の時に単身でドイツへと渡り、名門「レッドブル・ジュニアチーム」のテストに日本人として初めて合格する。帰国後の現在は「NDDP（ニッサン・ドライバーズ・ディベロップメント・プログラム）」のスカラ生ドライバーとして「FCJ（フォーミュラ・チャレンジ・ジャパン）2007」に参戦中。目標とするドライバーはアイルトン・セナ。
黒田さんと一緒に写っているメルセデスの『CLS55 AMG』は実はお父さまの愛車。
「早く自分の愛車を持ちたいですね。狙っているのは“フェアレディZ”。足まわりを中心にいじって、あくまでもキレイにセンス良く乗りたいです」。公道を走っている際に怖いのは信号のない小さな交差点。「サーキットに交差点はないですから。こちらが優先道路でも、常に注意深くしっかり減速して進入します」。
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