Wineワイン

Chateau Les Valentinesシャトー レ ヴァロンティーン

現在フランスではワインの消費量の30%をロゼが占め、世界的にもロゼ人気が高まっていますが、フランスの数あるアペラシオンの中でも、白、ロゼ、赤の3種類のワインを全て高いクオリティで造ることができる土地は貴重とされています。その価値ある生産地のひとつであり、ロバート・パーカー氏が「ブドウ栽培に理想的な気候」と評する優れた生産地がプロヴァンスです。ワインへの情熱が高じ、パリの実業家から醸造家に転身したジル・ポンス氏は、プロヴァンスが同国第一位のロゼの産地として世界的な注目を集めるより以前に、そのポテンシャルを確信していました。彼が理想とする場所は、コート・ド・プロヴァンスのアペラシオン南部の地中海に面した町ラ・ロンド・レ・モール。総じて石灰の影響が強いプロヴァンスでは味わいの後半の引き締めが強くタイトなワインが多くなりますが、このエリア特有のシスト土壌はより柔らかくふくよかな味わいを生みます。溢れんばかりの日光が降り注ぎ、爽やかな海風が絶えず吹く、この地の偉大なテロワールに魅せられた彼は1997年に畑を取得しワイン造りを開始。ワイナリーは息子のヴァロンタン氏と娘のクレモンティーヌ氏に因んで「シャトー レ ヴァロンティーン」と命名され、1998年2月14日のバレンタインタインデーに初ヴィンテージがリリースされました。

畑の前の所有者は収穫したブドウを協同組合に売っていたため、設立当時は畑と古い家屋しかなく、発酵用のタンクはもちろん、醸造用設備を一から揃えなければなりませんでした。また、畑自体は100年以上前に拓かれたものでしたが、ほとんど手入れがされておらず、植え替えを含めた入念な手入れも必要でした。新米醸造家として学ぶことは多く、「最初の5年はとても大変だった」とジル氏は当時を振り返ります。しかし彼は何より、素晴らしいテロワールの中でワインを造ることができる幸運に感謝しています。高いクオリティのブドウを育む痩せたシスト土壌。日照豊富で病害の心配が少ない乾燥した気候。夏の暑さを和らげる海風によりブドウの成熟が緩やかに進むため、エレガントで繊細な果汁が得られます。この卓越したテロワールを可能な限り自然に表現するため、ブドウ栽培にはビオロジックを採用。土壌を活性化し、その特徴をブドウに反映するために、年に数回畑を耕しています。収量は低く抑え、ベーシックなワインでもアペラシオンの平均収量を下回る45hl/ha以下です。醸造面でも、技術に頼るのではなく、人の手の介在を最小限にとどめた伝統的なアプローチで、テロワールの素直な表現を目指しています。

一方で、ジルは自身のワイナリーだけではなく、ラ ロンド レ モールの魅力を世に広めることにも力を入れています。総栽培面積は2万haと広大なコート ド プロヴァンスでは畑の場所は海岸から内陸の山麓までと様々で、そのテロワールはモザイクのように多様です。ラ ロンド レ モールの独自性と素晴らしさを周知すべく、彼は近隣の生産者と協力して生産者団体の設立。彼らの地道な活動の甲斐あって、2008年にラ・ロンド・レ・モールを含めた4つのコミューンに対しCote de Provence La Londeの呼称が認められました。このようにコート ド プロヴァンスでサブ アペラシオンが認められているのは、ラ ロンド含め4つの地区のみ。ラ ロンド レ モールの傑出したポテンシャルと、ジルの慧眼がうかがえます。ワイナリー設立から15年余り、彼は少しずつ醸造施設の充実と畑の整備・拡大に取り組み、ワインのクオリティを堅実に向上させていきました。今やレ ヴァロンティーンはこの地を代表する生産者の一人となり、世界に名だたる5ツ星ホテルの数々にもオンリストされています。フランス有数のワインガイド、ラ・ルヴュ・デュ・ヴァン・ド・フランスの『地中海の偉大なワイン』のドメーヌ100選に掲載され、同誌から「アペラシオンの優良株」と評されています。40haの畑から数種のワインを生み出しているが、カプリース・ド・クレモンティーヌはプロヴァンスらしく「テラスでくつろぐように楽しむワイン」と位置付けられています。