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Saxumサクサム

ワインメーカーおよびオーナーであるジャスティン スミス氏の父であるジェームス ベリー スミス氏が、1980年、後にJames Berry Vineyardとなる地を購入してぶどうを植えたことが始まり。当初はシャルドネとピノ ブランを植えていましたが、1987年にエドナ バレー ヴィンヤードのブドウ栽培家であるジョン アルバーン氏にローヌ品種を植えてみないかと口説かれたことで、シラー、ムールヴェドル、グルナッシュを数本づつ試験的に植えると、それらローヌの赤品種の出来が余りにも素晴らしいことに気づきます。1989年にはピノ ブランの全てとシャルドネの大半を引き抜き、それらローヌの赤品種を本格的に栽培しはじめ、今では誰もが認めるカリフォルニアのローヌ品種の有数の畑として有名となりました。現在でもシャルドネもまだ一部に植えてありますが、75エーカーの畑のうち55エーカーをローヌ赤品種が占めています。

1998年、ジャスティン スミス氏は、大学時代の友人であるマット トレビザン氏と共にワイナリー リン カロド（Linne Calodo）を設立。当時はJames Berry Vineyardのブドウを使い、Wild Horseの設備を借りてのスタートを切ります。ジャスティン氏が主に畑の管理を、マット氏がワインメーキングを担当し、彼等の作り出すシラーは当初から非常に良い評判を受けていました。マット氏は畑よりもブレンドにこだわるワイン造りを希望していましたが、ジャスティン氏は自分の家族の畑であるJames Berry Vineyardのユニークな特徴をもっと生かしたワインを作りたいと考えており、次第に二人の目指すものの違いが鮮明になったことで、2000年にジャスティンとマットはパートナーシップを解消。マット氏はそのままLinne Calodoに残り、ジャスティン氏は自分のブランドであるサクサムを設立します。2つの違った方向に分かれた二人ですが、現在でも親友の間柄であり、Linne CalodoはJames Berry Vineyardのブドウも使ってワインを作っています。

サクサムの最初のヴィンテージは2000年（2002年リリース）。初リリースでありながらも、ロバート パーカー氏はコンスタントに95点以上をつけており、2007ヴィンテージJames Berryにはなんと100点をつけています。自社畑のブドウで作るシラーを中心としたローヌ品種のブレンドワインは、非常に凝縮した果実味とアルコールの高さを感じさせない絶妙なバランスとエレガントさで、世界中のワイン愛好家憧れにもなっている一方、土壌は欠けた岩がゴツゴツしている石灰質土壌（Calcareous Soil）、徹底したグリーンハーベストによって、James Berry Vineyardの平均収穫量は1エーカーあたり2トンとかなり少なくなっています。また、James Berry Vineyardでは保全型農業を徹底しており、殺虫剤や除草剤は一切使用せず、ブドウの栽培から収穫までは全て手作業で行っています。薄い岩の上にまた薄い岩が重なっているような表現の土壌は、表面は硬いが中はブドウの木の根が伸びることができるぐらいのもろさであるため、地中深く長く根が張っており、水はけがよく、殆ど灌漑をする必要がありません。

現在、7つのCuveeがあり、サクサムのワインは熟していて、強く、アルコール度が高い芳醇なワインだと思われがちですが、 絶妙なバランスのエレガントなワインであることが特徴。ジャスティン氏自身は畑の特徴に忠実で、フィネスがあり、熟していながらもフレッシュさとピュアさが前面に出たワイン作りを目指しています。従って樽も必要最小限に抑え、あえて116ガロンの大樽（Puncheon）を使って熟成させている。フレンチオークとハンガリアンオークの樽を使用し、新樽比率は60％以下となっています。