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Rodney Strong Vineyardsロドニー ストロング ヴィンヤーズ

カリフォルニア州ソノマ カウンティにおいて、半世紀を超える歴史と、テロワールに対する深い理解をもってワイン造りを牽引し続けているのが、ロドニー ストロング ヴィンヤードです。彼らの物語は、ワインの世界とは一見無縁の一人の異色の情熱家、創業者ロドニー D ストロング氏の物語から始まります。

ストロング氏は1927年、禁酒法の最中に生まれましたが元々はアメリカン スクール オブ バレエで研鑽を積みヨーロッパへと渡り、ついにはパリの老舗キャバレー「リド」においてソリストを務めたという、華やかな経歴を持つ芸術家でした。1959年にダンサーとしてのキャリアに区切りをつけた彼は、カリフォルニア北部でワイン業へと参入しますが、すぐに「高品質なワイン造りには、質の高いブドウが不可欠であり、最上の方法は自分でブドウを作ることだ」という揺るぎない結論に達します。この哲学こそが、現在のロドニー ストロング ヴィンヤードの礎となっています。

ストロング氏は、自身の哲学を実現するため、カリフォルニア大学デービス校の気象データを駆使し、ブドウ栽培に最適な土地を科学的に予測しながら、ソノマ カウンティ全域で土地の購入と植樹を進めました。現在は、世界有数のピノ ノワールの銘醸地として知られるラシアン リヴァー ヴァレーに、まだそのポテンシャルが広く認識されていなかった1968年という早い時期にピノ ノワールを植樹した先駆者です。また、チョーク ヒルが1983年にアメリカン ヴィティカルチュラル エリア（AVA）として正式認定される際にも主導的役割を果たすなど、ソノマのテロワール開拓に多大な貢献を果たしました。

ストロング氏が1989年に引退した後、現社主であるトム クライン氏が事業を継承し、「高品質なワインを作り、地域社会に貢献する」という創業者の精神を深く引き継ぎました。クライン氏は、ロドニー ストロング社をソノマのリーダーとして発展させるべく、最新の醸造設備の導入や新樽への切り替えなど品質向上への投資を積極的に継続しています。さらに、同社は環境保護に対するコミットメントも非常に強く、カリフォルニア環境保全型ワイン連盟から持続可能農法の認証を受けているほか、ソノマ カウンティ初のカーボン ニュートラル認定とサスティナブル ワイナリー認定を取得しています。ワイナリーの屋上にはソーラー パネルを設置するなど現代のリーダーシップとして環境負荷低減の模範を示し続けており、トム クライン氏自身も地元で特別功労賞を受賞するなど高く評価されています。ロドニー ストロング ヴィンヤードは、創業者の芸術的な感性と科学的探求心、そして現経営者の持続可能性への強いコミットメントが融合し、ソノマ カウンティのテロワールを映し出す素晴らしいワインを世界に送り出し続けているのです。